Orpheus und Eurydike
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Mitten durch die Schrecknisse des Tartaros bewegte Orpheus sich auf den Doppelthron zu, auf welchem Hades und Persephone saßen, denen die Seelen der Abgeschiedenen untertan waren. Vor dem düsteren Herrscherpaare angelangt, griff der kühne Thrakier in die heiligen Saiten und sang dazu:
"Herakles wagte die Fahrt zum Tor der Hölle, vertrauend
einzig der Kraft seines Arms mich schirmte die Macht meiner Liebe,
lenkte auf grausiger Bahn das Licht der Leier Apollons.
Lausche nun, Abgrund voll Nacht, zum erstenmal himmlischen Tönen!
Öffne das steinerne Ohr dem Klange menschlicher Klage!
Sehnsucht zerbricht mir das Herz. 0 Fürst über Tote und Frevler:
Die sich in strahlender Blüte der Jugend mir bräutlich verbunden,
hast du mir neidisch geraubt, und weinend durchirr' ich die Länder.
Schuldlos war sie und rein, o Fürstin, lass dich erweichen:
Da es den Menschen doch ziert, darf Mitleid bei Göttern nicht wohnen?

Ihr, die ihr tränenlos thront inmitten kreisender Seelen,
seht mich verzweifelt vor euch, o gebt mir zurück die Geliebte!
Wenige Tage nur war sie das Glück und der Stolz meines Hauses,
ehe mit giftigem Zahn sie der tückische Wurm mir entrissen.
Ach, nun ist mir ein Gram die Erde, des Himmels Gestirne
leuchten dem Wanderer nicht, der Eurydike verloren.
Gebt sie mir wieder, o schenkt des Leibes atmendes Leben
ihr, der Geliebten, aufs neu - oder rufet mich selbst zu den Schatten!"

Da lauschten und weinten selbst die Toten, und jene, die eine grausame Strafe abzubüßen hatten, hielten in ihrem quälenden Tun inne, solange Orpheus sang, und träumten für eine kurze Weile vom Licht der Oberwelt und den Wonnen der Liebe. Ja, Hades und Persephone waren von Mitleid bewegt und riefen Eurydikes Schatten herbei. "Führe sie mit dir fort", sagten sie, "zu neuem Erdenleben wird sie erblühen, sobald du sie über die Schwelle des Totenreiches geleitet haben wirst. Doch wisse: Sie ist dir auf immer verloren, blickst du dich schon vorher auch nur ein einziges Mal nach ihr um. Nun wende dich hinan, Eurydike wird dir getreulich folgen."

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